桃花水母是生活于湖北秭归县长江三峡淡水中的珍贵水母种群，有15亿年的生存历史，地位丝毫不逊色于“活化石”大熊猫，其身世至今有许多不解之谜。随着三峡水库明年六月蓄水，桃花水母可能面临灭种。记者从市水产科学研究所获悉，该院已经能够在实验室条件下获得水母“幼虫”——水螅体，并首次获得水螅体整个发育过程的影像资料。
在湖北当地相传，桃花水母是王昭君的眼泪变化而成的，有“昭君泪化桃花鱼”的美丽传说。桃花水母颜色各异，游姿美丽，仿佛是生长在水中的片片桃花。据介绍，桃花水母珍贵原因有三，极高的人文价值；极高的科研价值；极高的观赏价值。宋大祥院士认为，桃花水母是一类古老低等的腔肠动物，距今已经有15亿年的生存历史，是名副其实的“活化石”。它以自身独特的生命形式记录着地球生命发展历程，它本身特有的基因对现代基因工程研究有重要意义。
北京市水产科学研究所为了不让这一珍贵生物资源消亡，科研人员对桃花水母进行生活史及繁殖规律的研究，并取得较大进展。研究所苏贺靖说，通过桃花水母对不同水质适应能力的筛选实验，以及不同温度、压力、投喂方式对桃花水母性腺成熟影响等实验，研究所获得了成熟的水母卵子和精子。目前，已经能够在实验室条件下获得水螅体，并且对于从受精卵到水螅体的整个发育过程都有详细的图像和影像资料，这在世界上还是首次。
