生态系统是生态学的一个概念。生态学是一门研究生物和其生活环境的 相互关系的科学，是生物学的主要分支。
一个物种在一定空间范围内的所有个体的总和在生态学里称为种群 （population），所有不同种的生物的总和为群落（community），生物群落 连同其所在的物理环境共同构成生态系统（ecosystem）。生态系统就是生命
系统和环境系统在特定空间的组合，其特征是系统内部以及系统与系统外部 之间存在着能量的流动和由此推动的物质的循环。例如，森林、草原、河流、 湖泊、山脉或其一部分都是生态系统；农田、水库、城市则是人工生态系统。
生态系统具有等级结构，即较小的生态系统组成较大的生态系统，简单的生 态系统组成复杂的生态系统，最大的生态系统是生物圈。
